पंजाब इस बार हॉकी एशियन चैंपियंस ट्रॉफी पंजाब 2026 होस्ट करेगा। टूर्नामेंट 27 अक्तूबर को जालंधर से शुरू होगा, जबकि इसका फाइनल मैच 5 नवंबर को मोहाली में खेला जाएगा। टूर्नामेंट में एशिया की छह टॉप हॉकी टीमें हिस्सा लेंगी। इनमें भारत, पाकिस्तान, जापान, मलेशिया, चीन और कोरिया की टीमें शामिल हैं। इसके अलावा ओमान और बांग्लादेश को रिजर्व टीम के तौर पर रखा गया है।
गौरतलब है कि भारत यह ट्रॉफी पांच बार जीत चुका है। पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत मान ने यह घोषणा की। इस मौके पर टूर्नामेंट का ऑफिशियल लोगो भी जारी किया गया। इस इवेंट में हॉकी इंडिया से जुड़े खिलाड़ी और दूसरे अधिकारी भी मौजूद थे। पंजाब सरकार ने इस इंटरनेशनल स्पोर्ट्स इवेंट के लिए 254 मिलियन रुपये का बजट रखा है। दर्शकों के लिए खास बात यह है कि पूरे टूर्नामेंट के दौरान मैचों में एंट्री फ्री रहेगी।
सरकार दर्शकों और खिलाड़ियों की सुविधा के लिए सभी जरूरी इंतजाम करेगी। मुकाबले मोहाली और जालंधर में होंगे। पंजाब सरकार टूर्नामेंट को सिर्फ़ हॉकी कॉम्पिटिशन तक ही सीमित नहीं रख रही है, बल्कि विदेशी खिलाड़ियों को पंजाब के खेल, कल्चर और विरासत से परिचित कराने के लिए खास प्रोग्राम भी तैयार किए जा रहे हैं।
टूर्नामेंट में हिस्सा लेने वाली टीमों के खिलाड़ियों को पंजाब की स्पोर्ट्स इंडस्ट्री और हॉकी से जुड़ी सुविधाओं का टूर कराया जाएगा। इस दौरान खिलाड़ियों को पंजाब के हॉकी ग्राउंड और स्पोर्ट्स इक्विपमेंट बनाने वाली इंडस्ट्री के बारे में जानकारी दी जाएगी। इसका मकसद पंजाब के स्पोर्ट्स टैलेंट के साथ-साथ यहां की स्पोर्ट्स इंडस्ट्री को इंटरनेशनल लेवल पर पहचान दिलाना है।
विदेशी खिलाड़ियों को पंजाब के पारंपरिक खाने और कल्चर से जोड़ने के लिए भी खास इंतज़ाम किए जाएंगे। उन्हें सरसों का साग और मक्के की रोटी जैसी पंजाबी डिश का स्वाद चखाया जाएगा। इसके साथ ही खिलाड़ियों के लिए अमृतसर, वाघा बॉर्डर और जलियांवाला बाग जैसी खास जगहों के टूर भी करवाए जाएंगे।
सरकार का मकसद है कि टूर्नामेंट में हिस्सा लेने वाले खिलाड़ियों को पंजाब के इतिहास, कल्चर और विरासत का यादगार अनुभव मिले। इस तरह स्पोर्ट्स कॉम्पिटिशन के साथ-साथ पंजाब की पहचान को ग्लोबल लेवल पर पेश करने की कोशिश की जाएगी। एशियन चैंपियंस ट्रॉफी के दौरान युवाओं और बच्चों को हॉकी से जोड़ने पर भी खास ध्यान दिया जाएगा।
हर मैच के दौरान कल्चरल प्रोग्राम आयोजित करने का प्लान है, जिसके ज़रिए खेल और पंजाबी कल्चर को एक साथ दर्शकों के सामने पेश किया जाएगा। इस मौके पर हॉकी के क्षेत्र में लंबे समय तक योगदान देने वाले अनुभवी और पुराने खिलाड़ियों को भी सम्मानित किया जाएगा। इससे नई पीढ़ी को हॉकी के पुराने दिग्गजों और उनके योगदान से अवगत कराने की कोशिश की जाएगी।
इसके अलावा, पंजाब सरकार जूनियर और सीनियर हॉकी लीग आयोजित करने पर भी काम कर रही है। हॉकी इंडिया लीग में पंजाब की पुरुष और महिला हॉकी टीमों को शामिल करने की दिशा में भी कदम उठाए जा रहे हैं। सरकार का मकसद पंजाब में हॉकी को और मजबूत करना और बड़े पैमाने पर युवा खिलाड़ियों को मौके देना है।
